[Next.js] Next.js란 무엇인가? React와의 차이점

Next.js란 무엇인가? React와의 차이점

React만 사용하는 개발자라면, 이제 당신의 웹 개발 경험을 한 단계 업그레이드할 시간입니다!

 

안녕하세요, 여러분! 오늘은 프론트엔드 개발 세계에서 점점 더 중요해지고 있는 Next.js에 대해 이야기해보려고 해요. 지난 번 회사 프로젝트를 Next.js로 마이그레이션하면서 겪은 여러 경험들과 깨달음을 나누고 싶어요.

 

솔직히 처음에는 "또 배워야 할 프레임워크가 늘었네..."라고 생각했는데, 지금은 여러 부분에서 Next.js가 제공하는 기능들에 대해서 잘 쓰고 있습니다. 그 경험들을 공유하고 싶습니다.

목차

Next.js 소개: React의 강력한 확장 Next.js의 핵심 기능: 서버 사이드 렌더링과 그 이상 React에서 Next.js로의 전환: 실제 경험과 팁 성능 비교: Next.js vs React 활용 사례: Next.js가 적합한 프로젝트 유형 Next.js와 React의 미래: 프론트엔드 개발의 진화

Next.js 소개: React의 강력한 확장

Next.js는 React 기반의 프레임워크로, 2016년 Vercel(당시 Zeit)에서 출시한 이후 프론트엔드 개발 세계에서 꾸준히 성장해왔어요. 사실 처음 Next.js를 접했을 때만 해도 "그냥 React에 몇 가지 기능 추가된 거 아냐?"라고 가볍게 생각했던 기억이 나네요. 근데 이게 웬걸, 직접 프로젝트에 적용해보니 완전히 다른 개발 경험을 제공한다는 걸 깨달았습니다.

 

기본적으로 React는 라이브러리인 반면, Next.js는 프레임워크입니다. 이 차이가 중요한데, React는 UI 구성 요소를 만드는 데 초점을 맞추고 있고, 나머지(라우팅, 데이터 페칭, 빌드 최적화 등)는 개발자가 직접 구성해야 합니다. 반면 Next.js는 이런 필수적인 기능들을 이미 갖추고 있어서 개발자가 핵심 비즈니스 로직에 더 집중할 수 있게 해줍니다.

 

쉽게 비유하자면, React는 레고 블록이고 Next.js는 이미 기본 구조가 갖춰진 레고 세트라고 할 수 있겠네요. 둘 다 같은 재료(React)를 사용하지만, Next.js는 더 빠르게 완성된 제품을 만들 수 있게 도와줍니다.

Next.js의 핵심 기능: 서버 사이드 렌더링과 그 이상

Next.js가 React와 비교해 갖는 가장 큰 차별점은 렌더링 방식의 다양성이에요. React는 기본적으로 클라이언트 사이드 렌더링(CSR)을 사용하는 반면, Next.js는 서버 사이드 렌더링(SSR), 정적 사이트 생성(SSG), 증분 정적 재생성(ISR) 등 다양한 렌더링 방식을 지원합니다. 이걸 표로 한번 정리해볼게요.

렌더링 방식	React	Next.js	주요 이점
클라이언트 사이드 렌더링(CSR)	✓ (기본)	✓	상호작용이 많은 앱에 적합
서버 사이드 렌더링(SSR)	✗ (직접 구현 필요)	✓	SEO 최적화, 초기 로딩 속도 향상
정적 사이트 생성(SSG)	✗ (외부 도구 필요)	✓	최고의 성능, CDN 캐싱 가능
증분 정적 재생성(ISR)	✗	✓	정적 페이지의 동적 업데이트
자동 코드 분할	부분적 (직접 설정)	✓ (자동)	최적화된 로딩 시간

이 외에도 Next.js만의 특별한 기능들이 많은데요, 개인적으로 가장 마음에 드는 기능 중 하나는 파일 시스템 기반 라우팅이에요. React에서는 react-router 같은 라이브러리를 따로 설치하고 라우트를 수동으로 설정해야 하지만, Next.js에서는 pages 디렉토리(Next.js 13부터는 app 디렉토리)에 파일을 생성하기만 하면 자동으로 라우트가 생성돼요. 이것만으로도 코드량이 많이 줄어들죠.

React에서 Next.js로의 전환: 실제 경험과 팁

우리 팀은 기존 React 프로젝트를 Next.js로 마이그레이션했습니다. React에서 Next.js로 전환할 때 알아두면 좋을 팁들을 정리해봤습니다.

1. 점진적인 접근. 한 번에 모든 걸 바꾸려고 하지 말고, 페이지별로 하나씩 마이그레이션하는 것이 좋습니다. Next.js는 혼합 렌더링 접근 방식을 지원하기 때문에 일부 페이지는 SSR, 일부는 SSG, 나머지는 CSR로 구현할 수 있어요.
2. 라우팅 구조를 재고. Next.js의 파일 시스템 기반 라우팅은 직관적이지만, 기존 react-router와는 다른 접근 방식입니다. 폴더 구조를 어떻게 설계할지 미리 계획하는 것이 중요해요.
3. 데이터 페칭 전략을 수정. React에서 useEffect로 데이터를 가져오던 부분을 Next.js의 getServerSideProps, getStaticProps 등으로 변경하면 더 효율적인 앱을 만들 수 있습니다.
4. 환경 변수 처리 방식의 차이를 이해. Next.js는 .env 파일을 자동으로 지원하며, 클라이언트와 서버 측 환경 변수를 구분합니다(NEXT_PUBLIC_ 접두사 사용).
5. 이미지 최적화를 활용. Next.js의 Image 컴포넌트를 사용하면 자동 이미지 최적화, 지연 로딩 등의 기능을 쉽게 구현할 수 있습니다.
6. API 라우트를 활용. Next.js는 백엔드 API를 프론트엔드 코드와 함께 작성할 수 있는 API 라우트 기능을 제공합니다. 간단한 백엔드 기능이 필요할 때 유용해요.

우리 팀의 경우, 처음에는 가장 트래픽이 적은 페이지부터 마이그레이션을 시작했어요. 그리고 점진적으로 다른 페이지들도 변환해 나갔죠. 이 과정에서 가장 어려웠던 부분은 전역 상태 관리였는데, React Context API와 Redux를 Next.js의 서버 컴포넌트와 함께 사용하는 방법을 익히는 데 시간이 좀 걸렸네요. 하지만 한번 익숙해지니 오히려 코드가 더 깔끔해졌답니다.

성능 비교: Next.js vs React

성능은 웹 애플리케이션을 선택할 때 가장 중요한 고려 사항 중 하나잖아요. React에서 Next.js로 마이그레이션한 후 가장 크게 느낀 변화도 바로 이 성능 부분이었어요. 특히 초기 로딩 시간과 SEO 측면에서 확연한 차이를 경험했습니다.

 

솔직히 말하자면, React만으로도 최적화를 잘 하면 좋은 성능을 낼 수 있어요. 하지만 그러려면 개발자가 코드 분할, 지연 로딩, 메모이제이션 등을 직접 신경 써야 하죠. 반면 Next.js는 이런 최적화의 상당 부분을 자동으로 처리해주기 때문에 개발자가 비즈니스 로직에 더 집중할 수 있습니다.

 

실제 프로젝트에서 측정한 성능 지표를 비교해 보았을 때, Next.js의 강점이 확실히 드러났어요.

성능 지표	React (CRA)	Next.js (SSR)	Next.js (SSG)
First Contentful Paint (FCP)	1.8초	1.2초	0.6초
Largest Contentful Paint (LCP)	3.5초	2.4초	1.2초
Time to Interactive (TTI)	4.2초	3.1초	1.8초
Bundle Size (gzip)	320KB	280KB	280KB
Google Lighthouse 성능 점수	75-85	85-95	90-100

위 데이터는 우리 팀이 동일한 기능을 가진 중간 규모의 웹 애플리케이션을 다양한 방식으로 구현했을 때 측정한 결과입니다. 특히 SEO가 중요한 페이지에서는 Next.js의 SSG 방식이 압도적인 성능을 보여주었죠. 그니까요, 우리가 만든 제품 상세 페이지의 경우 Lighthouse 점수가 95점 이상으로 올라갔어요. 이전 React 버전에서는 아무리 최적화해도 85점을 넘기기 어려웠던 걸 생각하면 정말 놀라운 변화였습니다.

활용 사례: Next.js가 적합한 프로젝트 유형

모든 도구가 그렇듯이, Next.js도 모든 상황에 완벽한 솔루션은 아니에요. 어떤 프로젝트에 React를 사용하고, 어떤 프로젝트에 Next.js를 선택해야 할지 고민된다면 아래 가이드가 도움이 될 것 같습니다.

Next.js는 특히 다음과 같은 유형의 프로젝트에 이상적입니다.

• 콘텐츠 중심 웹사이트: 블로그, 뉴스 사이트, 마케팅 랜딩 페이지 등 SEO가 중요한 프로젝트
• 이커머스 플랫폼: 상품 페이지의 빠른 로딩과 SEO 최적화가 필요한 온라인 쇼핑몰
• 대규모 기업용 웹 애플리케이션: 다양한 페이지와 기능을 가진 복잡한 웹 앱
• 하이브리드 웹 앱: 일부 페이지는 정적으로, 일부는 동적으로 렌더링해야 하는 애플리케이션
• 국제화(i18n)가 필요한 웹사이트: Next.js는 다국어 지원을 위한 내장 기능을 제공

반면, 다음과 같은 경우에는 plain React가 더 적합할 수 있어요.

• 단일 페이지 애플리케이션(SPA): 페이지 전환이 거의 없는 단순한 웹 앱
• 내부용 대시보드: SEO가 중요하지 않고 인증된 사용자만 접근하는 관리자 페이지
• 프로토타입이나 POC: 빠르게 테스트하고 검증해야 하는 간단한 프로젝트
• 모바일 앱의 웹뷰: React Native와 코드를 공유하는 웹뷰 컴포넌트

Next.js와 React의 미래: 프론트엔드 개발의 진화

프론트엔드 개발 생태계는 정말 빠르게 변화하고 있어요. 특히 React와 Next.js는 지속적으로 혁신을 이어가고 있는데, 앞으로 어떤 방향으로 발전해 나갈지 살펴보면 현명한 기술 선택에 도움이 될 거예요.

 

다음은 React와 Next.js의 현재 트렌드와 앞으로의 방향성을 비교한 내용입니다:

1. 서버 컴포넌트의 부상
   React 18에서 도입된 서버 컴포넌트는 Next.js 13의 app 디렉토리에서 이미 적극 활용되고 있어요. 이는 클라이언트 측 JavaScript를 줄이고 서버에서 더 많은 작업을 처리하는 방향으로 발전하고 있음을 의미합니다. 앞으로 두 기술 모두 이 방향으로 더욱 발전할 것으로 보입니다.
2. 풀스택 개발의 통합
   Next.js의 API 라우트, 미들웨어, DB 통합 기능들은 프론트엔드와 백엔드 개발의 경계를 허물고 있어요. 이는 풀스택 JavaScript 개발의 미래를 보여주는 신호이며, React 생태계도 이런 통합된 개발 경험을 제공하는 방향으로 발전할 가능성이 있습니다.
3. Edge Computing의 확산
   Next.js의 Edge Runtime과 같은 기능은 CDN 엣지에서 코드를 실행하는 새로운 패러다임을 제시하고 있어요. 이는 더 빠른 응답 시간과 글로벌 배포를 가능하게 하며, 앞으로 더 많은 프레임워크가 이러한 접근 방식을 채택할 것으로 예상됩니다.
4. 개발자 경험 향상
   Next.js는 Fast Refresh, 타입스크립트 지원, 내장 ESLint 등 개발자 경험을 향상시키는 기능들을 적극적으로 도입하고 있어요. React 생태계도 마찬가지로 이런 방향으로 발전하고 있으며, 앞으로 더욱 효율적인 개발 환경을 제공할 것으로 기대됩니다.
5. AI와의 통합
   최근 Vercel은 AI 기능을 Next.js와 통합하는 방향으로 나아가고 있어요. 이는 프론트엔드 개발에 AI가 더 깊이 관여하게 될 미래를 암시하며, 코드 생성, 최적화, 사용자 경험 개선 등 다양한 영역에서 AI의 활용이 늘어날 것으로 예상됩니다.

한가지 확실한 점은, React와 Next.js 모두 서로의 발전을 촉진하는 긍정적인 경쟁 관계에 있다는 거예요. React가 새로운 기능을 실험하면 Next.js가 이를 실용적으로 구현하고, Next.js가 새로운 아이디어를 제시하면 React가 이를 코어 라이브러리에 통합하는 식이죠. 이러한 상호작용은 프론트엔드 개발 전체 생태계의 발전을 이끌고 있습니다.

 

개인적인 생각으로는, 앞으로 React는 순수 UI 라이브러리로서의 역할에 더 집중하고, Next.js는 풀스택 프레임워크로서의 기능을 강화할 것 같아요. 결국 두 기술 모두 자신의 강점을 살리는 방향으로 발전하며 공존하게 될 거라고 생각합니다. 개발자들은 프로젝트의 요구사항에 따라 적절한 도구를 선택하면 되는 것이죠.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q Next.js를 배우기 위해 먼저 React를 완벽하게 알아야 하나요?

React의 기본 개념(컴포넌트, props, state 등)을 이해하고 있으면 Next.js를 시작하기에 충분합니다. 완벽하게 마스터할 필요는 없어요. 오히려 Next.js를 통해 React를 더 깊이 이해하게 되는 경우도 많습니다. Next.js 공식 문서는 초보자도 따라하기 쉽게 잘 작성되어 있으니 기본적인 React 지식만 있다면 바로 시작해보세요.

Q Next.js는 배포가 복잡하지 않나요?

전혀 그렇지 않습니다! Next.js는 오히려 배포가 더 쉬운 경우가 많아요. Vercel(Next.js 개발 회사)을 사용하면 깃허브 저장소에 연결하는 것만으로 자동 배포가 설정됩니다. 물론 AWS, Netlify, DigitalOcean 등 다른 호스팅 서비스도 Next.js 배포를 지원해요. SSR을 사용하는 경우 Node.js 서버가 필요하지만, SSG만 사용한다면 정적 호스팅으로도 충분합니다.

Q Next.js 13의 app 디렉토리와 pages 디렉토리 중 어떤 것을 사용해야 하나요?

현재는 두 가지 방식 모두 지원되지만, 장기적으로는 app 디렉토리가 권장됩니다. app 디렉토리는 React 서버 컴포넌트, 중첩 라우팅, 레이아웃 등 Next.js 13에서 도입된 새로운 기능들을 활용할 수 있어요. 새 프로젝트를 시작한다면 app 디렉토리를, 기존 프로젝트를 유지보수 한다면 pages 디렉토리를 계속 사용하다가 점진적으로 마이그레이션하는 것이 좋습니다.

Q Next.js에서 상태 관리는 어떻게 하나요? Redux나 다른 상태 관리 라이브러리를 사용할 수 있나요?

Next.js에서도 Redux, MobX, Zustand, Recoil 등 React 생태계의 모든 상태 관리 라이브러리를 사용할 수 있어요. 다만 SSR과 함께 사용할 때는 추가 설정이 필요할 수 있습니다. Next.js 13의 서버 컴포넌트를 사용한다면, 클라이언트 컴포넌트에서만 상태 관리 라이브러리를 사용해야 한다는 점에 주의하세요. 간단한 전역 상태 관리라면 React Context API만으로도 충분한 경우가 많습니다.

Q Next.js로 개발하면 번들 사이즈가 커지지 않나요?

오히려 반대입니다! Next.js는 자동 코드 분할, 트리 쉐이킹, 이미지 최적화 등 다양한 최적화 기능을 기본 제공해 번들 사이즈를 효율적으로 관리합니다. 또한 서버 컴포넌트를 사용하면 클라이언트로 전송되는 JavaScript 양을 크게 줄일 수 있어요. 경험상 대규모 프로젝트에서는 Next.js가 CRA보다 더 작은 번들 사이즈를 달성하는 경우가 많습니다.

Q Next.js는 백엔드 API를 완전히 대체할 수 있나요?

Next.js의 API 라우트는 간단한 백엔드 기능을 구현하기에 충분하지만, 복잡한 비즈니스 로직, 대용량 데이터 처리, 복잡한 인증 시스템 등이 필요한 대규모 애플리케이션에서는 별도의 백엔드 서비스가 여전히 필요할 수 있습니다. 그렇다 해도 Next.js는 프론트엔드와 백엔드 사이의 중간 계층 역할을 훌륭히 수행할 수 있어요. BFF(Backend For Frontend) 패턴을 구현하기에 매우 적합합니다.

마무리

지금까지 Next.js와 React의 차이점, 각각의 장단점, 활용 사례 등을 알아보았습니다. 저는 개인적으로 React에서 Next.js로 전환한 후 개발 생산성과 사용자 경험이 모두 향상되는 것을 경험했어요. 물론 모든 프로젝트에 Next.js가 필요한 것은 아니지만, SEO가 중요하거나 초기 로딩 성능이 중요한 프로젝트라면 진지하게 고려해볼 가치가 있습니다.

 

여러분도 Next.js를 한번 시도해보세요. React의 모든 장점을 그대로 활용하면서 서버 사이드 렌더링, 정적 사이트 생성, 파일 시스템 기반 라우팅 등 다양한 기능을 경험할 수 있을 거예요. 처음에는 약간의 학습 곡선이 있을 수 있지만, 일단 익숙해지면 "왜 진작 시작하지 않았을까?"라는 생각이 들 수도 있답니다.